阳光与人类健康

让身体和心灵都沐浴在阳光中

     日光浴是人生一大乐趣。对我们有些人而言，在春天和初夏，让温暖和煦的阳光照射在皮肤上。在某种意义上，这就是太阳崇拜的一种形式。我们一走出阴暗的冬季，就认识到身体需要直接接触赋予生命的阳光。阳光似乎可以加强我们的力量，提高我们的情绪。可是原因何在？能不能肯定太阳对人体生理和化学进程几乎没有真实的影响？许多人没有晒太阳，或是几乎没有晒太阳，照样安康。而且，阳光还会导致皮肤癌。

  直到最近，人们对阳光影响人体健康的了解仍然相当有限。虽然阳光几千年来一直用作医疗手段，但谁也不知道这种疗效的原因何在、如何生效。现在，人们仍然不知道。但过去20年内，科学家对阳光在身体中引起的微妙心理和生化作用有了进一步的认识。显然，阳光影响我们健康之深，远远超过以前的设想。阳光可能引起皮肤癌，但越来越多的科学证据显示，阳光在预防和减轻多种退行性和传染性疾病的过程中起了很大作用。这些疾病包括：乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、前列腺癌、糖尿病、高血压、心脏病、多发性硬化、骨质疏松症、牛皮癣、软骨病和肺结核。阳光对所有这些疾病的影响都将在以后的章节中陈述，但我们要首先了解阳光对人体的广泛作用。 

 

     到达地面的阳光包括可见光、红外线和紫外线。可见光约占太阳辐射的37%，紫外线占3%，剩下的60%为红外线。太阳辐射有两个波段可以影响人类皮肤：紫外线A(UVA,320～400nm)、紫外线B（UVB，290～320nm）。两者都能晒黑并灼伤皮肤。UVB灼伤皮肤的速度比UVA更快，但穿透不深。人们直到几年前还认为UVA相对安全，但现在知道这种紫外线能深入皮肤。每天在阳光下暴露几小时，会导致皮肤结构的永久性变化，加速衰老。这样可能导致皮肤萎缩，易感的个体可能由此引起癌症。短暂而突然的日光浴也能损害皮肤，每一个在暑假第一天晒伤皮肤的人都明白其中代价。不过，阳光也对许多皮肤病有好处，例如：常见的牛皮癣、粉刺、湿疹和罕见的恶性皮肤癌阿利贝尔氏病。阳光也用于清除皮肤上的细菌和真菌感染。所以，阳光对皮肤有利有弊。

为什么要晒太阳？因为我们需要“阳光激素”

    或许，皮肤接受紫外线照射最广为人知的好处就是激活维生素D的合成。维生素D对生长发育、维护牙齿、骨骼和健康的免疫系统必不可少。世界上大部分人所有的维生素D来源都依赖阳光，只有长期留在室内的人才从食物中摄取这种必要营养素。我们下面会提到：由于历史的偶然，维生素D被算成一种维生素，其实它应该是激素。维生素一般不能在体内合成，必须从食物中摄取。激素实际上在体内合成，作为“化学信使”发挥调控作用，包括：生长发育、性成熟、生育和血糖水平。英国正常食谱只能提供四分之一必需的维生素D，其余部分需要通过阳光照射皮肤的光化学反应合成。

      通俗作品和杂志文章经常告诉我们，合成维生素D用不着多少阳光，只需要每天把脸和手暴露几分钟就足够了。但他们本来应该提到季节因素，却经常忽略。像英国这样远离赤道的国家，从十月到来年三月，皮肤不可能合成维生素D。这个国家，以及纬度与之类似的国家，有典型的“维生素D冬天”。因为四月到九月，皮肤只受到基础水平的适当波长UVB照射。五、六、七月情况最好，甚至在这段时间里，大部分维生素D都在上午和下午正中的时间合成。冬天，我们需要的维生素D依靠夏天晒太阳留下的储存来供应。所以，换句话说，夏天应该定期晒太阳，为度过冬天准备足够的维生素D。

      阳光穿透皮肤，把激素原7-脱氢胆甾醇转变成维生素D3前体。然后，三天内通过两次化学反应，维生素D3前体在皮肤内转变成维生素D3，在血液中运往肝脏，而后是肾脏，变成具有生物活性的激素1.25二羟维生素D3。这种维生素有时称为“太阳三醇”，意思就是阳光激素。事实上，只有15%的7-脱氢胆甾醇在皮肤中转变成维生素D3，因为维生素D3前体在阳光下暴露过久，就会转变成没有生物活性的光甾醇和速甾醇。因此，延长晒太阳的时间不会增加维生素D合成，你没有必要为此晒黑皮肤。但是，值得多费心思关注不同波长的问题：290～320 nm紫外线在皮肤中合成维生素D，290～400nm紫外线会引起红斑和灼伤。这就意味着，如果你隔绝了引起灼伤的紫外线，也就妨害了维生素D合成。

     阳光穿透皮肤，把激素原7-脱氢胆甾醇转变成维生素D3前体。然后，三天内通过两次化学反应，维生素D3前体在皮肤内转变成维生素D3，在血液中运往肝脏，而后是肾脏，变成具有生物活性的激素1.25二羟维生素D3。这种维生素有时称为“太阳三醇”，意思就是阳光激素。事实上，只有15%的7-脱氢胆甾醇在皮肤中转变成维生素D3，因为维生素D3前体在阳光下暴露过久，就会转变成没有生物活性的光甾醇和速甾醇。因此，延长晒太阳的时间不会增加维生素D合成，你没有必要为此晒黑皮肤。但是，值得多费心思关注不同波长的问题：290～320 nm紫外线在皮肤中合成维生素D，290～400nm紫外线会引起红斑和灼伤。这就意味着，如果你隔绝了引起灼伤的紫外线，也就妨害了维生素D合成。

缺钙补维生素D 错了

      阳光穿透皮肤，把激素原7-脱氢胆甾醇转变成维生素D3前体。然后，三天内通过两次化学反应，维生素D3前体在皮肤内转变成维生素D3，在血液中运往肝脏，而后是肾脏，变成具有生物活性的激素1.25二羟维生素D3。这种维生素有时称为“太阳三醇”，意思就是阳光激素。事实上，只有15%的7-脱氢胆甾醇在皮肤中转变成维生素D3，因为维生素D3前体在阳光下暴露过久，就会转变成没有生物活性的光甾醇和速甾醇。因此，延长晒太阳的时间不会增加维生素D合成，你没有必要为此晒黑皮肤。但是，值得多费心思关注不同波长的问题：290～320 nm紫外线在皮肤中合成维生素D，290～400nm紫外线会引起红斑和灼伤。这就意味着，如果你隔绝了引起灼伤的紫外线，也就妨害了维生素D合成。

     在美国，50岁以下成年人每天维生素D推荐量为200IU（国际单位）；50-71岁增加为每天400 IU；71岁以上为600IU。英国卫生部最近决定：65岁以上成年人维持400IU剂量，但4-65岁之间的人没有任何推荐量，设想他们夏天定期日晒已经提供了足够的维生素D。这个年龄段特别缺乏维生素D的人群，如怀孕和哺乳的母亲，给予每天推荐量400IU。值得注意的是，英国食谱平均只能提供大约100IU的维生素D，这个数量在许多其他发达国家也很典型。要让日常饮食提供所有必需的维生素D，就必须包括大量多脂肪的鱼类，例如：鲑鱼、青花鱼、鲱鱼、沙丁鱼，还有全脂牛奶、黄油、鸡蛋、奶酪和肝脏。

      在美国和有些欧洲国家，牛奶和人造黄油补充了维生素D，但这些来源并不特别可靠。这些食物的维生素D含量差异极大，摄入也有相当大的个体差异。研究显示：美国只有不到20%的牛奶样本包含其标记的维生素D。食物添加维生素D，作为公共保健措施，预防软骨病，减少人们对阳光的依赖。这种做法广泛运用，直到科学家对阳光和食物供应维生素D的比例有了确切了解。晚至20世纪70年代，人们才弄清楚维生素D是激素而非维生素，开发出可以测量血液循环中维生素D含量的方法。

有呼声要求：从食物中去除维生素D，以免中毒，尤其是儿童中毒。每天2400 IU的摄入量会导致成年人不正常的高血钙。症状包括：恶心、呕吐、排尿过量、极度疲劳、抑郁、肌肉虚弱。长期维生素D水平过高会导致钙质在血管壁、肾脏和其他器官上沉积，引起昏迷，甚至死亡。母亲怀孕和哺乳期间，维生素D和血钙水平必须仔细监督。维生素D可能触发阿司匹林敏感性病人哮喘病发作，服用抗凝药物的病人必须谨慎。维生素D也可能导致使用胰岛素的病人血糖上升。

       维生素D保持在适当水平，食物中镁元素的摄入就会增加。镁元素对人体多方面的功能必不可少，但维生素D过多的后果之一就是：人体排泄了超过正常水平的镁元素，这个损失需要更大的补偿。过量维生素D摄入导致心脏缺镁、冠状动脉痉挛，极端情况下就会引起心脏病。它也能扰乱机体的钙代谢，可能引起血胆固醇水平上升。

      幸而晒太阳过量似乎从来不会中毒。虽然人类皮肤在此过程中产生了大量维生素D，但我们已经知道：这种机制有自限性。因此，与其依靠食品添加剂或口服药物，倒不如春天和夏天出去晒一会儿太阳。晒太阳产生的维生素D比食品摄入的维生素D更容易为身体利用。如果你在一年中适当的时间晒太阳，就根本用不着服用任何维生素D。相反，如果你不出去晒太阳，就可能陷于维生素D缺乏或是无效。

阳光能改变你的胆固醇与血压值

除了维生素D缺乏以外，限制晒太阳时间还有其他后果。当代人对血液高胆固醇水平的危害耳熟能详，却极少了解太阳降低胆固醇的作用。胆固醇在身体中起了很大作用，是类固醇激素的前体，分子结构与维生素D、肾上腺皮质激素和我们生殖所需的性激素类似。高胆固醇损害动脉，导致高血压、血管堵塞和血栓。维生素D前体7-脱氢胆甾醇和胆固醇来自鲨烯。显然，皮肤的鲨烯在阳光照射下转化为维生素D，没有阳光就转化为胆固醇。这可以解释高纬度地区的血液高胆固醇水平，血液胆固醇水平的季节变化也有报道。似乎在冬季，胆固醇水平升高、维生素D水平下降，与接触的阳光多少有关。

     太阳光还能极大地影响人的血压。众所周知，半个多世纪以前的实验就证明：紫外线照射能降低正常人的血压，对高血压个体甚至影响更大。《美国心理学杂志》（American Journal of Physiology）1935年就刊登研究报告，显示紫外线照射能降低60%～70%的高血压个体的血压。有些参加实验的个体收缩压（血压最高值）降低到40mm／Hg，舒张压（低压）降低到20mm／Hg。由此可见，如果紫外线照射能有效降低血压，就不难理解：冬季阳光紫外线最弱、血压最高，夏季阳光紫外线最强、血压最低。血压也受到皮肤色素的影响：色素越多、血压越高。英美两国的有色人种比欧洲人后裔更容易高血压。相反，他们在更接近赤道的本土，平均血压更低，更少患高血压。他们几乎没有年龄相关性高血压，而白人和非洲裔美国人经常如此。

      发表的数据显示：离赤道越远，血压越高。他们也知道血压随季节和地理而变化，与阳光成反比。血压高与阳光弱的关系有一种解释：如果甲状腺激素升高的原因仅仅是维生素D储备不足，可能会反过来影响血管的结构与功能。1997年，这种假说提交给《高血压杂志》（Hypertension），解释了为什么黑皮肤的人远离赤道就容易患高血压——因为他们需要充分的阳光合成维生素D。

        1998年，研究结果在《柳叶刀》（Lancet）杂志上发表，显示UVB降低血压，而UVA与此无关。因此，从理论上讲，用遮阳伞预防UVB射线灼伤皮肤，同时也就阻断了维生素D的合成以及降低血压和胆固醇的机制。估计美国有五千万人受到高血压的影响，每年因此损失2亿美元。在发达国家，常规高血压治疗药物已经习以为常并被视为衰老过程的固有特征。这些药物并非没有副作用，全国每年耗费医药费数以亿计。高血压是许多严重疾病的危险因素，包括中风、心脏病，甚至癌症。广泛应用高血压药物可以理解，但多在户外晒晒太阳就能解决问题，即使不是更方便，至少更便宜。

凡事都有一个度：过度暴晒与皮肤癌

我们的祖先来自东非，世界上阳光最充足的地方。随着时间推移，他们慢慢远离赤道地区，向南北两方移动。他们离赤道越远，肤色就越浅，以便在高纬度地区更短暂的夏天能更有效地合成维生素D。这样说可能过分简单化，但有助于说明要点：我们许多人之所以肤色浅，就是为了让太阳慢慢晒黑。白皮肤部落的男男女女长年累月在户外工作，皮肤会不断晒黑。他们会在整个夏天储存足够的维生素D，维持冬季之需。他们的皮肤适应了在太阳紫外线下随季节变化，所以他们的子孙也是这样。然而，不幸的是，现在我们留在户内的时间太多，很难安全地晒黑或合成维生素D。

      强烈的阳光会在皮肤中合成一种名叫黑色素的物质。黑色素是一种化学混合物，构成天然遮阳伞，决定有多少偶然照射的紫外线能够达到皮肤更深层。黑色素无论刚刚形成，还是已经存在于比较黑的皮肤中，都会限制维生素D的生成量。因此，我们晒太阳越多，皮肤里的黑色素就越多，维生素D生成量就会相应减少。这就部分解释了为什么日光浴产生的维生素D不可能达到中毒水平。另一个原因是：正如我们所知，皮肤合成维生素D有自限性，只有一小部分激素前体在皮肤中变成维生素D3。

    这不足为奇，黑皮肤和白皮肤合成维生素D需要的日照相差甚远。表1显示六种不同类型的皮肤在灼伤前能够忍受的日照量，提供了每种类型合成维生素D的粗略需要量。约有20%～30%的UVB射线能穿透白皮肤，但只有不到5%的射线能穿透深色皮肤。因此，黑皮肤需要六倍的太阳照射量，才能合成凯尔特人一型皮肤同样的维生素D。这样的日照量足以引起这种最敏感的皮肤类型严重地二级灼伤。任何黑皮肤的人生活在北方高纬度地区，如果不延长晒太阳的时间或补充维生素D，就有维生素D缺乏的危险。

    日光浴安全的健康需要温和节制以及一定程度的自我认识，特别要了解你皮肤的敏感性。你必须确定自己的皮肤属于哪一类，密切观察你晒黑的方式，才能弄清楚多大的日照量才是有益的。

凯尔特人的皮肤最为敏感，他们有红头发加蓝眼睛或绿眼睛，或是黑头发加绿眼睛。他们的皮肤一般禁不住暴晒，很容易灼伤。但仔细安排晒太阳，他们对阳光的耐受性就可以增加。有些这类人的皮肤经英国仲夏的太阳直接暴晒20分钟就会灼伤。

    普通北欧裔有白肤、金发或红发、蓝眼或褐眼，可能还有雀斑。他们很容易灼伤，晒太阳要缓慢而谨慎。有些这类人的皮肤经英国仲夏的太阳直接暴晒30分钟就会灼伤。

    大多数白种人有白肤、金发蓝眼或褐发。他们的皮肤能忍受一定时间的照射，但如果来势太猛仍然会灼伤。眼睛颜色是敏感性的良好显示器。白肤黑眼的人比白肤蓝眼、褐眼或绿眼更耐晒，后者灼伤的风险更大。有些这类人的皮肤经英国仲夏的太阳直接暴晒30分钟就会灼伤。

中国、日本、中东人比较耐晒，但他们也会灼伤。他们的肤色介于橄榄色与褐色之间，长期不晒太阳就会变白。有些这类人的皮肤经英国仲夏的太阳直接暴晒50分钟便会灼伤。

印度、南美和阿拉伯人耐晒，几乎不会灼伤。他们有黑皮肤黑头发、黑眼睛或褐眼睛。不过，有些这类人经英国仲夏的太阳直接暴晒70分钟会灼伤。

    大多数非洲人、加勒比人的皮肤和头发是黑色或褐色，可以长期晒太阳，几乎没有灼伤的危险。太阳光不能穿透或损害黑皮肤，因为大量黑色素过滤了其中的紫外线成分。

      当然，许多因素都会影响到你身体对阳光的反应，不限于肤色和晒太阳的时间。年龄、健康状况、食谱和服药情况都会影响日光浴疗效。许多其他因素也有影响，例如：日光浴的时间、皮肤暴露的多少、距离赤道的远近、海拔的高低、大气污染的严重程度、当时的云层、身上的衣服、周围空气的流动、附近地面向身体反射太阳光。所以，日光浴很难制定指南。不同领域的公共健康专家们提出了各种相互矛盾的建议，使得这个任务变得更困难了。因此，我们在考察太阳对身心健康其他各方面影响之前，不妨首先探讨专家对日光浴和维生素D的建议。

     皮肤科专家过分关心阳光保健论争和减少皮肤癌死亡人数。在这方面，皮肤癌防治工作组于1997年出版了《一致同意的说明》（Consensus Statement），强调晒太阳的危险。文献作者们建议儿童与成年人避免晒太阳，特别是在春天和夏初阳光充足的季节。《一致同意的说明》明确表示：晒太阳不安全；晒黑的皮肤不是健康的标志；不能为更多日射提供保护。他们提出了四点方案，节制阳光引起的皮肤损害：

 ◎避免在上午11点到下午3点之间晒太阳

◎寻找天然阴影

◎穿戴遮阳衣物，如T恤衫、长袖衫和帽子

◎用光谱遮阳伞保护UVA和UVB的伤害

        你可能觉得一清二楚。好吧，如果你想在体内保持适当的维生素D水平，大概就不会觉得一清二楚了，因为维生素D水平的影响因素尚无研究。

1998年，英国卫生部门发表了《营养与骨骼健康》（Nutrition and Bone Health）报告，研究英国公众的维生素D和钙质摄入。报告作者呼吁重新审视晒太阳的正面和负面效果，让英国公众在皮肤癌风险和保障维生素D水平之间维持平衡。他们宣称：英国公众只要在四月到十月之间让脸与手晒半个小时的太阳，就能保障所需的全部维生素D供应。

      现在，显然皮肤癌防治工作组的建议会限制这种维生素D合成方式。另一方面，脸与手的皮肤最容易患皮肤癌和光照老化。因此，怎样才能恰到好处呢？有一种办法就是：首先研究以往如何运用阳光治病，然后比照我们今天所知的日光浴诸因素。不过，此时此刻，我们先继续审视阳光对人体的好处。

晒太阳能预防高血糖与黄疸病

      阳光穿透皮肤，照射接近表皮的毛细血管。东欧出版的医学文献报道：查看动脉硬化病人心电图和验血，发现紫外线照射可以改善病情。研究还发现：阳光或人工紫外线照射会增加血液白细胞数量。增加的白细胞大部分是淋巴细胞，在保护身体、应对感染方面起了很大作用。阳光也能增加血液能够携带的氧含量。值得注意的是，研究还显示：在太阳下锻炼比仅仅晒太阳或仅仅锻炼更能提高人的活力、适应性和肌肉成长。古希腊人习惯于裸体锻炼，不难设想其原因何在。我们的词语“体操运动员”就源于希腊语，意思是“裸体锻炼场所”。

      有规律的锻炼和晒太阳都能降低血糖水平。锻炼或烈日照晒一段时间后，维持血糖水平的胰岛素就会出现有意义的变化。晒太阳也会加速身体有毒物质的排泄。在黄疸病早产儿身上表现得格外明显。黄疸病儿童的血液充满了胆红素污染物。一般情况下，胆红素在肝脏代谢，排出体外。但新生儿或早产儿经常肝脏功能不全，血液中胆红素上升到危险的水平。多年前，新生儿黄疸病只能换血治疗。有时换血达三四次之多，非常危险。

  血液中胆红素过量的征兆之一就是具有特征性的皮肤黄疸。1956年，英国埃塞克斯罗切福德医院照顾早产儿病房的护士有了重要的发现。一个温暖的夏天，瓦德护士推着轮椅上的早产儿去面南庭院晒太阳。她是“老派”人，相信新鲜空气和温暖的阳光胜过保育器内密集过热的空气。她注意到：黄疸病婴儿晒过太阳后，皮肤很快恢复正常肤色。研究者调查瓦德护士提出的日光疗法，发现可见光光谱的蓝色部分降解婴儿血液胆红素特别有效。几年后，人工“蓝光疗法”变成了婴儿黄疸病的标准治疗程序。虽然医院用灯光照射婴儿比晒太阳更方便，但晒太阳仍然是更自然的方法。现在，人们劝告母亲不要让婴儿在室外晒太阳。这样做未必符合婴儿的最大利益，因为研究显示：婴儿晒太阳可以预防以后的许多疾病。第三章会讨论这个题目。

阳光决定母婴血液中的激素水平

       最近，《自然》（Nature）杂志的研究显示：我们每一个人对阳光的反应各不相同，甚至在子宫里就因人而异。光照水平随季节变化，调节哺乳动物的繁殖和生长。阳光影响人类发育，有一个惊人的例子：春天出生的孩子比秋天出生的孩子长得高。维也纳大学人体生物学院的研究者发现：出生的月份，特别是怀孕后期的光照水平影响生长发育。他们核对了十多年来奥地利联邦军队的50万份纪录，分析其身高，发现18岁身高和出生月份有密切联系。365天平均身高变化与每年光照水平波动同步。最高点在四月初，最低点在十月初；而阳光在六月达到最高点，一月达到最低点。就人类而言，出生之前和出生之后的三个月生长最快。这项研究的解释是：生长与阳光关系密切。这个关键时期接受的光照，可能会确定母亲血液中、而后确定婴儿血液中的激素水平。

        北欧有6月举行婚礼的长期传统。每年庆祝5月节国王和王后，强化了这种习俗。6、7月受孕的孩子会在第二年春天出生，那时接受的光照不断上升。另一方面，在秋天出生的孩子头6个月在室内度过了更多时间。在古代，冬天留在室内，更容易呼吸道感染、形成期维生素D水平低，就会大大降低生存机会。因此，这些古老的丰产仪式用于鼓励春天生孩子，以便减少婴儿死亡。事实上，太阳影响受孕和怀孕的著名参照来自古埃及。十八王朝（公元前1353-1337）法老阿克那顿（Akhenaten）著有《太阳颂》（Hymn to the Sun），杰奎琳•霍金斯（Jacquetta Hawkes）在《人与太阳》（Man and the Sun）中引用了一部分：

人与太阳

船只上行，船只下行。大路在你前方打开。

在你面前，鱼儿从河里跳起。你照耀碧海。

你将男性的种子植入女身，你创造男性的精义，

你加速母体胎儿的成长安慰他不哭。

你甚至在子宫中就在照料他，

你创造万物，赋予他们气息，

打开新生儿的嘴，给他滋养。

   阿克那顿在颂歌中解释了太阳神如何创造宇宙、如何产生生命。确实，阿克那顿作为第一个阳光治疗师而名垂青史。他格外敬畏阳光赋予生命和健康的力量，图画描绘他和王后奈费尔提蒂（Nefertiti）抱着小女儿晒太阳。在阿克那顿的朝代，图画描绘太阳光芒四射，将“阿克”，也就是象形文字的“生命”赋予王室夫妇。

      阿克那顿在历史上更多地以异端分子闻名，因为他掌权时跟过去决裂，宣布太阳神阿波罗是独一无二的神。他革命性的太阳神崇拜是以后一神教的重要滥觞，完全不同于拉、荷鲁斯、伊西斯、奥西里斯诸神，没有人形或动物形。但是，阿克那顿死后不久，旧神复辟。图坦哈蒙继位，埃及回到了过去1600年实践的传统太阳神崇拜。埃及编年史抹去了阿克那顿的王朝、名字和存在。阿克那顿革命性的太阳神崇拜以悲剧结束，但我们至少还保有他的太阳颂歌。

阳光心理学：缺少阳光会患心理疾病

      西方文献杂乱无章地散布着太阳及其振作精神效果的纪录。作家，特别是诗人，对此反复评注。不过，只有在1980年以后，科学才证明阳光不足与抑郁症的联系。当然，医学界早就明白：冬季的阴暗可以引起悲哀和绝望。公元前4世纪，“医学之父”希波克拉底写道：医学生应该研究季候及其对身心的影响。东方医学从业者一直在检验不同季节对病人的影响。但目前称为季节性情绪失调（SAD）的一种冬季抑郁症，在西方直到最近才得到认可和诊断。

     SAD产生的原因之一是：我们居住在建筑物中，与外面的季节脱离。更糟糕的是：我们在光照不足的室内度日。大多数现代办公室、工厂和购物中心都接纳不了多少日光和阳光。我们在下一章就会看到，人造光完全不足以替代太阳光。20世纪末不分季节的永久性光照并不适合于我们，这可以解释为什么季节性情绪失调如此普遍。据说，英国1～3%的人口患有季节性情绪失调，甚至20%的人口体验过这种病症比较温和的形式。

     我们是在户外的光照强度下进化出来的。户外光照强度比人造光高出几个等级。现代建筑物的电灯大约在150～600lux，户外中午太阳光高达100000lux。阳光照耀的房间平面达60000lux。在高纬度的北方地区，户外阴暗多雨的冬天，六小时或更多光照强度为1000lux。

直到最近，SAD病人接受大约2500lux的人造光治疗，但更普遍的做法是更短时间的10000 lux光照。但《情绪失调杂志》（Journal of AffectiveDisorders）发表的一项研究显示：冬天的SAD症状只要每天早晨散步一小时就能调节过来。户外活动历代用于治疗抑郁症，希波克拉底和古典时代的其他医学家的著作早已有言在先，不足为奇。从过去的医学文献看，显然建筑物经常增加阳光以防病，包括抑郁症。不过，直到最近，科学研究才涉及这方面。

    1996年，《情绪失调杂志》还发表了另一篇文章，报道抑郁症患者在充满阳光的医院房间里，比在阴暗的房间里能更好地康复。严重的非季节性抑郁症患者有幸住在充满阳光的精神病医院房间里，结果无意中受到窗口阳光的治疗，比那些住在没有阳光直射房间的患者好得更快。这一研究发现支持了长期怀疑的问题：建筑物保障光照的重要性。这种可能性嗣后理应讨论，但目前我们首先进一步探讨季节情绪失调：这是什么病，谁会患这种病。

     太阳每天明暗循环，确定了身体许多重要的激素和生物化学进程。太阳是我们的外部计时器，保证我们体内生物钟正常运行。没有明暗提供的“授时因子”，在更少程度上，没有早餐、工作、晚餐、睡觉这样的日常规律，我们的内部生物节律就会回到25小时的周期，而不是24小时。所以，如果让体内生物钟“自由运行”，每天就会增加大约40分钟。每天增加40分钟、自由运行20天后，就会昼夜颠倒。白天睡觉，晚上醒来。在盲人和阿尔兹海姆症身上，由于循环节律破坏，有时会出现这样的情况。

    SAD和非季节性抑郁症的临床症状不同，包括：秋冬季节饮食过度、贪求碳水化合物、体重增加。春天，SAD患者会发现抑郁转为轻度躁狂，能量水平、睡眠类型、饮食习惯都有反应。如果抑郁症每年定期发生达三年以上，就可以诊断为SAD。如果你不具备这种条件，就不是严格意义上的SAD患者。

      如果你患有SAD，你该怎么办呢？首先安排有充分资格的医生就诊，根据病情严重程度制订治疗方案。治疗方案可能是服药、晒太阳或是二者皆有。阳光疗法可以缓解SAD症状，但原因并不清楚。似乎阳光作用于大脑内的神经激素，神经激素调控人的情绪和行为。怎样作用、为什么作用还是一个谜。阳光疗法怎样起作用，没有普遍的共识。短暂的10000 lux光照后，症状相对缓解。有些患者醒来以后立刻接受这种治疗，最为有效。但这种情况也可以用曙光模拟器来改善。曙光模拟器类似闹钟，只是不用声音而用光照。模拟器在天明前循序渐进地增加光照强度，最大值在200～500lux之间。曙光模拟器对即使对闭上眼睛的患者都有效。确实，曙光模拟器已经用于清醒治疗无效的SAD患者。曙光模拟器可能是强有力的“授时因子”，唤醒机体的激素循环。在人类以往的进化史中，我们必须发展出特别敏感的日出感受机制。这种机制可以有效地治疗SAD患者。显然，这不同于直接作用于眼睛的光照疗法。因此，SAD可能有不止一种光疗机制。

      光线进入眼睛，刺激虹膜。这时，两件事发生了。首先，神经冲动沿着视神经通向大脑视觉诠释区域。同时，有些神经冲动从视神经通向大脑内的腺体：下丘脑。下丘脑分泌血清素。血清素在下面这些方面起了重要作用：控制情绪；规范睡眠类型、体温、消化和性冲动。最近的研究提示：SAD患者下丘脑有异常之处，光照可以使之逆转。下丘脑的血清素水平在冬季的几个月里下降，血清素水平低与焦虑和抑郁有关。确实，最近发明的抗抑郁药，例如百忧解，能够提高脑内血清素水平，从而缓解抑郁症状。因此，明亮的光线可以从根本上矫正血清素不足，从而有效治疗抑郁症。

      血清素有一项功能，就是抑制松果体分泌另一种神经激素——褪黑激素。光照水平下降，血清素水平随之下降，松果体开始向血液分泌褪黑激素。褪黑激素抑制大脑活动，诱导睡眠，减缓其他生理活动。褪黑激素充当“激素调节者”，刺激其他腺体分泌激素，包括：脑垂体、肾上腺、卵巢和睾丸。然后，这些腺体分泌的激素调节身体活动，从消化、月经到青春期的开始。

      几年前，褪黑激素受到灵丹妙药般的欢呼，因为许多衰老相关性疾病都源于机体褪黑激素水平降低。口服补充褪黑激素可以弥补这种衰退，减缓衰老过程。提高这种激素水平有许多好处，包括：改善睡眠、激活免疫系统、降低血压、预防癌症。褪黑激素在英国不得出售，但在许多其他国家可以买到。法院不允许褪黑激素作为药品和抗衰老剂使用，但可以用于改善失眠。不过，我们先撇开血清素、褪黑激素和人体其他激素，进一步详

细探讨阳光与抑郁的关系。

     抑郁是常见的疾病，任何时候英国都有10%的人口患有这种病，比任何其他精神疾病更容易获得医院的承认，因而更经常得到诊断。这种病令人烦恼，有时还会威胁生命，已经耗费而且仍然继续耗费大量金钱。世界卫生组织估计：美国一年耗费44亿美元治疗抑郁症，与心血管病相仿。我们已经看到：光疗对非季节性抑郁症有正面效果。如果你住在阳光明媚的房间里，就能比住在阴暗的房间里更快康复。人们很可能据此判断：这一点应该众所周知，抑郁症病房设计应该保证阳光。毕竟，这种简单的措施可以大量节省病人的药物、护理和监护开支。然而，设计师似乎很少优先考虑这一点，使每个人都付出了更大代价。设计师和计划者对阳光健康空间的保证，几乎得不到什么鼓励。虽然许多人从古代遗文认识到室内阳光对住户精神健康的积极影响。罗马哲学家和作家奥鲁斯•科内奥留斯•塞尔乌斯（公元前25年—公元50年）建议抑郁症患者的住房要“阳光充足”。现代建筑师很少有可能考虑这方面的问题。

     应该说，抑郁症跟其他疾病一样，可能因为太阳或明亮的光线而恶化。多萝西•芮（Dorothy Rowe）在她关于抑郁症的著作《打破枷锁》（Breaking theBones）中说，原因不在于任何生理影响，而在于太阳光对患者的重要意义：

……并非人人在阳光下都会感到舒适，抑郁症患者在阳光下可能很难受。春天的自杀率总会上升，原因不在于太阳光对我们身体的影响，而在于我们赋予阳光的意义。如果你乐观地评价和接受你自己，采取向前看的态度，春天就充满了希望。但如果你低估自己，预期只会发生坏事，认为自己太衰，那么春天就并非充满希望，而是只有威胁。

 阳光是冬季抑郁症的最佳良药

      冬季的几个月里，大概有20%的英国人口患有轻度抑郁症──所谓的“冬季忧郁症”。原因很可能又是户外活动太少，整个冬天留在屋里，几乎晒不到太阳。除了这种轻度抑郁症以外，还有一种由于现代生活方式引起的失调，即“阳光饥渴”。讨论SAD时，有时也附带涉及这种失调。患者渴求阳光，一有机会就转向阳光。伟大的光疗师和诺贝尔奖得主尼尔斯·费森博士，在1903年去世前一年，发表评论说：我的光疗实验能够成功，我能够了解光疗的价值，完全因为我自己就需要阳光。我非常渴求阳光。

      从许多其他人去日光浴场度假的做法看，他们也有同感。他们沐浴在正午的阳光下，可能是想要弥补失去的时间或失去的阳光。这种做法就是“阳光饥渴”的证明。正如尼尔斯•费森博士所述，无论阳光对皮肤多么有害，身体还是渴求阳光。随着SAD的发展，因阳光暴晒而灼伤是不可避免的结果，原因在于我们习惯于留在室内太久。即使你平常并不习惯日光浴，最好也要每年坚持每天在户外一小时，保证心理健康。如果视力不好，最好不戴眼镜或隐形眼镜。

        眼镜会过滤350nm以下的波长，也就是所有UVB紫外线，只有少量UVA紫外线通过。这可以解释为什么隔着窗玻璃晒不黑。眼镜片也能过滤这些光波，不让所有波段的自然光到达眼底的视网膜。人眼在进化中适应了所有波段的太阳光。有些研究者主张：所有波段的太阳光都应该晒到，似乎颇有道理。不过，我们在走得更远之前，应该保持谨慎。不要直接看太阳或日食，这样会永久性损害眼睛。海军助航设施改善以前，盲目是海员和探险家的职业病。老海员用“日光柱”测量地平线上的太阳高度，借以判断纬度。他们不得不直视太阳，以确定其位置，进而确定自己的位置，这种做法断送了他们部分或全部视力。

    SAD和光疗的发展伴随着许多值得注意的矛盾。一方面，人们在室内消耗了许多时间，又发明了灯光设施和曙光模拟器，弥补太阳光不足。另一方面，他们又受到警告，避免晒太阳。当然，SAD和日光浴无关。那么问题在哪儿呢？维生素D缺乏的症状之一就是抑郁，暗示SAD的症状和季节性源于维生素D3水平的变化，后者又源于血清素水平变化。确实，1998年《医学假说》（Medical Hypothesis）杂志有一篇文章走得如此之远，提议冬季血清素水平有赖于刚过去的夏天光照。因此，虽然有限，但有证据说明：夏天光照对冬季既有生理作用，又有心理作用。如果确实如此，SAD患者的光疗就是弥补夏天光照带来的低血清素水平。实验夏天光照对冬季抑郁的预防作用，肯定有好处。不过，目前流行的公共健康论战鼓吹避免晒太阳，显然会引起冲突。

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